（讯报综合讯）受严重旱灾和厄尔尼诺现象影响，巴拿马运河水位持续下降，为防货轮搁浅，当局再收紧货轮的吃水限制，估计来往美国东岸和亚洲以及美国西岸和欧洲的贸易将大受拖累，有可能进一步令物价上涨。这条连接太平洋和大西洋的航运要道，近几个月正经历1950年以来最严重的旱灾，导致运河水位比五年平均水平下降了5%。
巴拿马运河公司为避免货轮在运河中搁浅，宣布再次收紧载货量限制，运河容许通过的最大型货轮级别“新巴拿马型”货轮，最大吃水深度将进一步限制至13.41米，比正常时候减少逾1.8米，相当于要求这类货轮只可装载约六成容量的货物通过运河。不过，预料巴拿马的旱灾有可能会恶化，因为今年出现厄尔尼诺现象，太平洋东岸地区气温会高于一般年份，预计巴运马运河水位会在下月底降至破纪录新低。
巴拿马运河公司表明，届时会把每日可通过运河的船只数量，由现时的36艘降至28艘，并可能再进一步收紧船只吃水深度限制。有分析指，如果货运公司不减少载货量来往美国东岸和亚洲的货轮，就要转用苏彝士运河的航线来往美国西岸和欧洲的货轮，则要绕过南美洲最南端的合恩角。不论是减少载货量还是绕道航行都会令运输成本大增，据报道，已有航运公司要求加价，每个货柜的运输价格增加最多500美元，预料会进一步推高物价。（int）
