（中新社乌鲁木齐电）“棉花全程机械化大大减轻了劳动强度，以前播种、采摘都得花费好长时间，机械化种植、采摘后，我们棉农在棉田的时间少了，旅游的时间多了。”新疆南部的棉农艾尼·买买提说，自己喜欢旅游，现在有更多的时间自驾游新疆，还计划自驾游祖国的大好河山。
今年31岁的艾尼·买买提是新疆生产建设兵团第三师五十一团农民，2012年大学毕业后跟着父亲一起种棉花。“当时就200亩地，以后每年增加，今年流转了1500亩地，现在主要是自己管理。”艾尼·买买提说，“如果不是机械化，很难达到这么大的种植规模。”
五十一团农业发展服务中心主任阿布都·海力力介绍，现在耕地、播种、棉花采摘、打脱叶剂都是机械，打药是无人机，浇水是节水滴灌，田边阀门一开就能浇。“棉花种植已基本实现了全程机械化，今年五十一团18万亩棉花全部按机采棉模式种植。”
“刚开始我对种棉花也不太懂，自己就摸索，找身边的种植能手学，还向农业发展服务中心求助。”从不太懂到很熟练，艾尼·买买提现已是当地有名的植棉大户。
艾尼·买买提给记者算了一笔账，整个植棉季，机械化较人工一年一亩地节约成本500元（人民币，下同）左右。“机械化让成本节约不少，科技种地使产量提高，加上棉花不愁卖，一年下来一亩地纯收入最高能达千元。”
如今，艾尼·买买提买了132平方米的楼房，开上了好车，日子红火而甜蜜。先富起来的他还不忘在种地技术、农机服务上给周边其他棉农提供帮助。
“我成立了农机专业合作社，除了自己使用外，还可以给别人耕地挣钱。”艾尼·买买提介绍，他与200多户农民签订了5000亩农机使用合同，每亩105元，只需首付30%费用，剩下的70%等年底棉花卖了再支付。
与艾尼·买买提相比，45岁的五十一团农民外力·吾甫只种植了80亩棉花。此外，他还养了60多只羊、6头牛，农闲时回收滴灌带多元增收，一年下来收入十三四万元。
“我住上了120平方米的安居房，以前土木结构的房子一到刮风就害怕，现在心里感到很安全。”外力·吾甫说，“农业机械化节约成本，减轻了劳动强度。”
新疆兵团是中国重要的优质商品棉生产基地，棉花在新疆兵团经济中占有举足轻重的地位，也是大多数棉农最重要的经济来源。
2020年，新疆兵团种植棉花1297万余亩，产量达213万余吨，棉花产量占全国的36.1%、占新疆的41.4%。
多年来，新疆兵团棉花在机械化装备水平、规模化、节水灌溉、农业新技术应用和科技支撑水平等方面都走在了中国前列。到2020年末，新疆兵团有采棉机2760台，机采棉面积达1180万亩，棉花机采率为90.9%，是中国最大的机械化采棉基地。
